- Стелла!
Взволнованный высокий женский голос раздался за моей спиной, где-то совсем рядом, шагах буквально в пяти от меня, заставляя мои ладошки, которыми я обхватывала саму себя за плечи, сжаться в кулачки и вцепиться в ткань теплой кофты. Мне резало слух это ужасное имя, отдаленно напоминающее Эстель, но видимо воспринимающееся как одно и тоже. У моей бабушки Онор, которая теперь живет в Австралии, была привычка звать меня Стеллой, когда я была совсем ребенком, вызывая тем самым в маленькой мне огромную бурю негодования, что в итоге привела к тому, что когда мне было около семи лет, я просто напросто высказала бабушке на сколько мне это не нравится, и попросила ее больше так ко мне не обращаться. Она тогда здорово обиделась на меня, потому что я не совсем правильно подобрала интонацию и задела ее теплые чувства ко мне, которые она выражала именно так, обращаясь ко мне как больше никто другой, но довольно быстро отошла, и все наладилось. Это послужило тогда мне уроком, на сколько огромную роль играет тон, в котором ты обращаешься к человеку, и на сколько важно следить за тем, с кем и как ты разговариваешь, кому и как отвечаешь. Поэтому теперь я искренне верила в то, что спокойное разъяснение обстоятельств, что я терпеть ненавижу имя Стелла, поможет придти к консенсусу и довольно доступно даст понять, что не следует меня на называть и в этом случаи. Но нет. Линда была твердолобой девчушкой, и настырно гнула свою линию. Однажды, на третий день своего пребывания здесь и на третий день нарастающего внутри негодования, я посоветовала своей соседке по палате обратиться за помощью местного логопеда, чтобы тот научил ее выговаривать имя Эстель, и она обиделась даже на меня. К несчастью, не на долго - кажется, на три часа, или около того, а затем снова взялась за старое.
Стиснув зубы, я остановилась. Моя миссия остаться незамеченной была провалена, поэтому теперь как минимум мне нужно было отделаться от образовавшегося у меня хвоста в лице Волакис. Нехотя я повернулась к ней лицом. Знаю, что ей причиняет дискомфорт, если она не может смотреть в глаза собеседнику, пока ведет с ним разговор, и именно поэтому не стала снимать темные очки. Но, уверена, даже сквозь тонированные стеклышки можно было почувствовать, что глаза мои испепеляют ее взглядом, в надежде поскорее узнать цель ее очередного донимая меня, и еще как можно скорее - от нее отделаться. - Меня зовут Эстель, за неделю ты могла уже это запомнить. - Процедила я сквозь зубы не самой приятной интонацией из всех тех, что были у меня в арсенале, и быстро добавила, не сбавляя оборотов - Чего тебе?
Девчушка мялась и переменилась с ноги на ногу, бегала по мне глазами, то поднимая взгляд на мое лицо, в надежде встретиться с мои собственным, то опуская его вниз, а затем снова поднимая. Наверное, я плохо веду себя - подумалось на мгновение. Но с прибытием сюда, у многих - да почти у всех - меняется мировоззрение, взгляды, а потому меняется и поведение. Кто-то начинает видеть все в более ярком свете - в редких случаях, и скорее, это является признаками истерики, чем действительного резкого улучшения настроения; кто-то напротив, в более мрачном - в большинстве случаев, многих снедает черная зависть за то, что остальным якобы лучше, чем ему самому, и потому, что многие считают этот центр своим конечным пунктом; а кто-то начинает смотреть на мир через похуистическую, простите мой французский, призму. Я, к счастью или к радости ли, пока что относилась к последним. Быть может, это был психологический эффект, мои попытки закрыться в кокон, таким образом пытаясь защититься саму себя от внешнего мира, или же действие препаратов, которыми меня пичкали, в надежде убить сидящую внутри боль. А быть может и то и другое вместе, с примесью эгоизма - пусть все мое останется при мне. Поэтому меня не особо заботило, что у этих людей тоже есть чувства, и что я должна как-то подбирать слова и заботиться о том, как они на меня отреагируют.
- Я увидела что ты куда-то идешь, и мне стыло любопытно, ты обычно всегда сидишь на этой лавке и никогда не покидаешь ее. Куда ты идешь? можно с тобой? - наконец выдала Линда на одной дыхании, уставившись на меня своими огромными серыми глазами. Взгляд ребенка, ей-богу. Не знаю, выглядела ли она так всегда, или же болезнь погрызла ее изнутри, но в свои двадцать один выглядела она дай бог на семнадцать-восемнадцать. И что-то внутри у меня даже сжалось, прежде чем я выдала свое уверенное нет.
- Я иду за ворота, мне разрешили там прогуляться, и нет, тебе со мной нельзя.
Резко развернувшись, я зашагала от нее прочь. Кожей чувствовала, как она, словно истукан, застыла у меня за спиной, и не посмела сделать и шагу, чтобы меня догнать. Не могу сказать, что я видела ее насквозь, но знаю наверняка, что Линда не из тех, кто попытается совершить побег отсюда, кто даже хотя бы просто задумывается об этом. Она - не местная. Там, за ограждением, огромный город, ей не знакомый, и ей абсолютно некуда идти, ведь вся ее семья погибла в автокатастрофе, а она осталась совсем одна. Она боится той жизни, к которой мы все привыкли, но которая теперь, казалось, отделена от нас огромной непреодолимой пропастью.
Многие из них отдали бы все, что у них есть, за то, чтобы оказаться там, по ту сторону. Мне же было абсолютно наплевать. Ни одна жилка на моем лице не дрогнула, подавая признаки малейшего счастья что я хоть немного но могу побыть на свободе, когда я, вытащив правую руку из кармана брюк, надавила на дверцу, и распахнув ее, юркнула наружу, оказавшись по другую сторону баррикады.
Прикрыв глаза, я вдохнула полной грудью. Хотелось бы сказать, что и воздух здесь другой, и деревья выше, и трава зеленее, и вообще просторнее, чему душа радуется, но - не хочу врать, ни самой себе, ни кому-бы то ни было еще. Здесь абсолютно ничего не изменилось в сравнении с тем, что было шагов десять назад. Ну да, другой мир. Тот, который теперь нам кажется недосягаемым и заоблачным. Ну да, вроде бы свобода. Но мне от этого - ни горячо, ни холодно, через полчаса я буду вынуждена вернуться обратно, в четыре стены, которые будут мне домом на еще неопределенный срок. Поэтому я не придаю этому значения, как сделали бы, возможно, многие другие, из тех кто остались там, на площадке. Про таких как мы говорят, что мы прерванные. Вырванные их нормальной жизни, как страница из книги. И, то есть вокруг - это не моя жизнь. Моя теперь будет помечена печатью, потому что даже вырванный клочок бумаги нельзя вклеить в книгу так, чтобы не осталось шва.
Единственное отличие - здесь было прохладно. Там, на площадке, нет такого открытого ветра, а здесь мне приходит растирать саму себя, в попытках не замерзнуть. Не знаю, сколько я простояла на месте, словно потерянный котенок, но теперь направилась вперед, вниз по широкой дороге, нужно двигаться, чтобы не отморозить пальцы на ногах. Вот только, куда идти? Вперед-назад, и снова по той же траектории?
Но направление появилось, когда я заметила чуть поодаль от себя, стоящую на обочине машину, рядом с которой терся мужчина. Ты. Терять мне нечего - поэтому я направилась к тебе. Не знаю зачем, но иначе - куда еще? Шла я медленно, словно боялась к нему приблизиться, но на самом деле просто давала себе возможность разглядеть его, а уж что касается страха, мне кажется, в какой-то степени теперь я была даже бесстрашной. Потому что - терять мне нечего, все что могла уже потеряла.
- Хэй. Подойдя чуть ближе, я наконец окликнула тебя. Твоя красавица? Я кивнула на машину, но ответ был очевиден, разумеется. Не знаю, в какой момент мне пришла эта идея, но не дожидаясь ровно никакой твоей реакции, я продолжила, глядя на тебя в упор, и выдыхая горячий воздух из легких на покрасневшие ладошки, что держала возле губ. - Можешь прокатить по местности? Пожалуйста.
Нет, я ни на что не рассчитывала. Не пыталась анализировать и предугадать твой ответ. Просто стояла рядышком, потихоньку замерзая, и ожидая твоей реакции, чтобы либо прыгнуть в салон авто, либо развернуться и пойти обратно. Ты - моя единственная компания, и если тебе не понравится эта роль, то что мне еще здесь делать?