Чарли очень внимательно слушал Бартела, но смотрел при этом в одну точку. Слушал он его даже не с трепетом и не со страхом, а, скорее, в эдакой сладкой истоме, полной ленивого любопытства. Он уже не думал о том, что неприлично валяться на его кровати - ему было так хорошо тут... Когда за окном выла и стонала вьюга, заметвая чьи-то следы, а тут, в доме, было тепло и безопасно, особенно рядом с Бетани. Даже несмотря на то, что он травил страшилки. Напротив, это было самым сладким цимесом - Бетани пытался намеренно его напугать, но Фрай не боялся, пока был рядом с ним.
- Это Десмонд? Десмонд, да? - сонно спросил Чарли, выслушав страшную историю про перееханного кота, - И чем всё кончилось? И что значило - сросся с домом? - Фрай сладко зевнул, вежливо прикрывая рот рукой.
Ему сразу вспомнился Дерек. Тот Дерек, которого застрелили люди, которым он верил, которые баловали и таскали его на руках еще когда он был щенком, которые периодически угощали его всякими вкусняшками, несмотря на ворчание Чарли... А потом застрелили - просто потому что хотели наказать его хозяина. И вспомнил того щенка, которого он встретил на центральной улице, возле магазина, который сразу отозвался на имя "Дерек" и тут же залез к Чарли на руки - ничем иным, кроме реинкарнации, Фрай это назвать не мог. Правда, после этой реинкарнации тут же последовала немного другая история... Но о ней Чарли вспоминать не хотел.
Он проснулся в своей кровати в доме Бартелов в холодном, липком ужасе, который обволакивал всё его тело, как тонкая пленка масла тогда, на автосервисе в конце рабочего дня. От ужаса было тяжело дышать и думать. Чарли так и не сумел вспомнить, что же такое страшное ему приснилось помимо разговора с Бетани, но ему понадобилась по крайней мере пара минут, чтобы отдышаться.
В комнате было темно - не горел даже уличный фонарь, который стоял прямо рядом с крыльцом, над которым была комната Фрая. Только луна осторожно заглядывала в окно - не полная, как ни странно. Немного переведя дух, Чарли прилег обратно и попытался успокоиться, но не тут-то было - что-то со звоном упал со стены на паркет, окатив Фрая, как взрывом, новой волной страха.
Добила Чарли скрипнувшая дверь - он, лихорадочно перебирая руками по спинке кровати, попытался принять горизонтальное положение и встать с кровати, но тут услышал успокаивающий голос Бетани:
- Ты так ловко ушел от разговора.
- От какого разговора? - не понял Чарли, но Бетани ему не ответил, только поднял осколки с пола - оказалось, это была фотография.
Дальше Фрай уже не особо слушал - волна паники почему-то сменилась умиротворенным спокойствием, когда он понял, что Бетани тут. А когда Бетани сел на кровать, так и вовсе показалось, что безопаснее места просто нет.
- Эти татуировки у тебя: зачем ты их сделал?
Чарли растерялся от этого вопроса. Он не сомневался в эрудиции Бетани, который наверняка знал, что такое аквила, кто и зачем её набивает, и какими тюремными сроками это грозит. Но как мог он объяснить жителю Аляски, который видел пару десятков черных в своей жизни, и еще меньше - латиносов, почему он набил себе эти татуировки?
Он ведь все равно не поймет. Ему здесь, на Аляске, хорошо.
- Понимаешь, Бетани... - он немного приспустил одеяло и начал рассматривать, как в первый раз, татуировку ACAB на животе, - Есть люди, которые терпят несправедливость. А есть те, кто ощущает уже физическую боль от того, что им навязывают её терпеть. А они не хотят, понимаешь? - он оторвался от татуировки и посмотрел на Бетани, - Аляска - это очень древнее и очень сильное место со своими правилами и законами. Каждый, здесь живущий, - он сделал паузу в этом месте, - Даже ты, считающийся негласным королем этих мест - каждый соблюдает эти законы. Каждый, кто приезжает сюда, соблюдает их. А теперь представь, что люди, приезжающие сюда, перестали чтить... - он пожевал губами, подбирая нужное слово, но так и не подобрал, - хмм... Святость этого места? С каждым таким приезжим Аляска теряла бы маленький кусочек своей самобытности. Совсем крохотный, вроде и незаметно вовсе - но ведь и приезжих не десять и не двадцать человек. Как думаешь, Аляска смогла бы справиться с ними всеми? Никто не может этого сказать.
Кажется, эти слова не возымели на Бетани должного эффекта...
- У тебя такое красивое тело, а ты его этим испортил, - сказал он, разваливаясь на кровати.
- Нет, Бетани, не испортил... - Чарли покачал головой, - Я тебе завидую - завидую тому, что ты этого не понимаешь. И никогда не поймешь.
Фрай перехватил взгляд Бетани и понял, о чем он говорит. Быстро вылезя из-под одеяла, он подполз к Бетани на четвереньках и остановился вплотную к нему, глядя прямо в глаза.
- Сейчас будет что-то странное, верно? - шепотом спросил он, глядя то на глаза, то на губы Бетани, - Мне кажется, что этой ночью должно случиться что-то странное...
Закрыв глаза, но подался вперед и снова поцеловал Бартела - теперь уже смелее, не так, как в машине, но всё равно сдался под его напором и уступил ведущую роль.
- Это какое-то таинство, - шепнул он, спустил халат с плеч Бетани и начал аккуратно поглаживать пальцами шрам на его груди - следы неудавшейся попытки самоубийства. Отчего-то Чарли подумал, что у него тоже должен быть такой шрам, который должен переломить его жизни на "до" и "после". Но что-то подсказывало ему, что чудеса начнутся именно сейчас, этой ночью.
Откинувшись на спину, Фрай доверчиво обхватил бедрами нависшего над ним Бетани - никогда ему еще не хотелось так томительно сладко и больно. Отвлекшись на секунду от мистической пелены, он открыл ящик прикроватный тумбы и достал оттуда тюбик смазки, отдавая его Бету, который уже целовал его щиколотку, закинув одну ногу себе на плечо.
- Аккуратней, - попросил он, - Гордон меня еще не трогал, - от последних своих слов Чарли почему-то залился густой краской, благо, темнота комнаты это хорошо скрывала.
Пока Бетани был занят изучением его "красивого тела", Чарли задумчиво смотрел в окно - на большую белую луну, которую было видно даже за плотными шторами. Реальность снова подернулась розоватой дыикой, а потом полностью отдалилась, когда рука Бетани нащупала под трусами что-то важное - Чарли слегка выгнулся и сжал подушку пальцами, закусывая нижнюю губу. А Бетани всё издевался и оттягивал, словно ожидал, когда его попросят.