Кейн не собирался возвращаться в Штаты надолго. Прилететь, отдать камешки, получить свои бабки, гульнуть в ближайшем казино, может, подцепить симпатичную крошку с пухлыми губками или паренька с соблазнительным изгибом спины, покувыркаться денек в мотеле - и обратно. Всего-то дел - дня на три максимум.
Не срослось.
И слава всем богам, сколько их ни есть на свете, что он все-таки ухитрился отправить свою находку раньше, чем полетел сам. Иначе все шансы были не выйти живым от ребяток мистера Смита. О какой честности по отношению к курьеру может идти речь, когда на кону такие бабки?! Кейн мистера Смита понимал прекрасно, вот только не одобрял категорически, потому что своя шкура все-таки привычна, да и меценатство - развлечение для лощеных дядек с толстыми кошельками, а никак не для проходимцев-контрабандистов. Налицо был явный конфликт интересов: делец хотел заполучить камешек, а Кейн не собирался его отдавать, искренне считая находку своей.
Ладно, самое главное, что уйти удалось без лишних дырок в шкуре. Теперь оставалось самое интересное - сбросить хвост и наведаться в гости, не привлекая к себе особого внимания заинтересованных лиц.
Несколько дней ему пришлось просидеть, не высовываясь, и только потом договариваться о встрече. И вот тут начались сюрпризы.
Для начала выяснилось, что малолетний крестник теперь обитает не со своим семейством, а аж в Сан-Франциско. Кейн удивился. Потом удивился еще раз, когда, получив номер телефона Маркуса, созвонился с ним. Голос у мальчишки оказался взрослым, пожалуй, слишком взрослым для того, каким он помнил крестника.
Сплошные сюрпризы. А сюрпризов Кейн Дево не любил.
Ладно, и на том спасибо, что не пришлось ехать в Финикс и вылавливать Маркуса там. Во Фриско прятаться было куда проще.
Они договорились встретиться в небольшом кафе. Почему-то Дево был уверен, что мальчик придет вместе... с матерью, например. Вот тогда и можно будет накормить его мороженым и расспросить, почему отец семейства отправил детище куда подальше, а сам остался дома.
Кейн приехал в кафе на полчаса раньше оговоренного срока, устроился за дальним столиком, по давней привычке - спиной к стене, чтобы видно было весь зал, включая входную дверь, дверь в подсобные помещения и огромное окно-витрину в одной из стен. И чтобы сзади никакая сволочь не подобралась незаметно.
Неизвестно, что его так перемкнуло, но мужчина прекрасно помнил Маркуса мальчишкой лет десяти, тощеньким, нескладным и вихрастым. И совершенно не отдавал себе отчета, что время-то действительно идет и перемены касаются не только самого Дево и его окружения, но и тех, кто был далеко.
Меньше всего он ожидал увидеть крестника... таким. Почти взрослым. Потому и не узнал сначала. Как вообще можно было заподозрить в молодом человеке с серьезным взглядом десятилетнего пацана, который радовался подаренному пластиковому автомату?
Парень зашел в кафе, Кейн мазнул по нему взглядом, отметил "не опасен", и отвел глаза. Однако мужчина не прожил бы столько лет, занимаясь своим бизнесом, если бы не умел прислушиваться к своей хорошо развитой интуиции. А она сейчас будто локтем под ребра съездила: "Смотри, ну!" Он снова глянул на незнакомца, всмотрелся. И так и остался недоверчиво сверлить его взглядом.
Дело было даже не в чертах лица, пусть и изменившихся, но позволявших узнать того ребенка, которого Кейн видел больше десяти лет назад, а в чем-то неуловимом, цеплявшим, привлекавшим внимание и подсказывающем - он. Маркус Каро. Крестник. И уже не мальчишка аж ни разу.
Кейн махнул рукой, привлекая его внимание, и встал из-за стола, протягивая руку для пожатия.
- Маркус? Давно не виделись. - изумление так и не прорвалось наружу, голос остался ровным, однако в голове вертелась только одна мысль: "Охренеть!"
